Ο γρανίτης σχηματίστηκε σε μια σειρά από διαφορετικές καταστάσεις. Κάποιος γρανίτης δημιουργήθηκε σε ζώνες σχισμένου ηπειρωτικού ή ωκεάνιου φλοιού, αλλά ο περισσότερος γρανίτης δημιουργήθηκε σε ζώνες σύγκρουσης μεταξύ ηπείρων και ωκεάνιου φλοιού και όπου οι ήπειροι συγχωνεύτηκαν.
Ο γρανίτης σχηματίζεται με δύο διαφορετικές διεργασίες: με κλασματική κρυστάλλωση του βασαλτικού μάγματος. και με την τήξη του παλαιότερου ηπειρωτικού φλοιού. Μεταξύ αυτών των τελικών μελών, υπάρχει ένα φάσμα υβριδικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της ανάμειξης βασαλτικού και γρανιτικού μάγματος και μόλυνσης του βασαλτικού μάγματος από μερικά τήγματα διαφορετικών ειδών ηπειρωτικού φλοιού
Ένας γρανίτης που περιέχει και μοσχοβολίτες και βιοτίτες μαρμαρυγία ονομάζεται δυαδικός ή διπλός γρανίτης. Οι γρανίτες δύο μαρμαρυγίας έχουν συνήθως υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο και χαμηλή περιεκτικότητα σε πλαγιόκλαση και είναι συνήθως γρανίτες τύπου S ή γρανίτες τύπου Α.
Ο γρανίτης έχει φελσιτική σύνθεση και είναι πιο κοινός στον πρόσφατο γεωλογικό χρόνο σε αντίθεση με την υπερμαφική αρχαία πύρινη ιστορία της Γης. Τα φελσικά πετρώματα είναι λιγότερο πυκνά από τα μαφικά και υπερμαφικά πετρώματα, και έτσι τείνουν να διαφεύγουν από την καταβύθιση, ενώ τα βασαλτικά ή τα γαββροειδή πετρώματα τείνουν να βυθίζονται στον μανδύα κάτω από τα γρανιτικά πετρώματα των ηπειρωτικών κράτων. Επομένως, τα γρανιτικά πετρώματα αποτελούν το υπόγειο όλων των χερσαίων ηπείρων.